Calçada de Alpajares

La Calçada de Alpajares est située dans la commune de Poiares, dans la municipalité de Freixo de Espada à Cinta, et fait partie d'un tronçon d'une ancienne voie romaine d'une longueur totale de huit mille kilomètres. Ce tronçon de route de Trás-os-Montes, d'une longueur d'un kilomètre, est classé bien d'intérêt public depuis 1977. Ce chemin sinueux sur des routes pavées et des chemins de terre est situé au cœur du parc naturel international du Douro et est considéré comme l'un des itinéraires les plus fascinants du Portugal. Sous des arches de schiste et entre des vallées escarpées, la route serpente autour de la Calçada de Alpajares, également connue sous le nom de Ribeira do Mosteiro ou Estrada do Candedo. Il s'agit d'une superbe route panoramique composée de morceaux d'histoire ancienne, entourée d'un chaos de roches et ayant une histoire géologique vaste et importante à raconter, avec des murs naturels d'affleurements de quartzite et la géométrie de la route, d'altitude variable et un paysage de pentes abruptes et de précipices imminents. Elle révèle des traces d'une ancienne présence humaine, comme en témoignent les peintures rupestres de Fraga do Gato, vieilles de plus de 8 000 ans, et l'ancien village connu sous le nom de Castro de São Paulo, qui remonte à l'âge du bronze et présente des traces d'occupation romaine. Au point le plus élevé de cette route piétonne, on trouve des tombes médiévales creusées dans la roche. La Calçada de Alpajares est donc considérée comme une route médiévale, datant probablement de la première dynastie, d'une extrême importance jusqu'au début du XXe siècle, avant les routes de l'Estado Novo. Elle reliait les terres de Miranda, au nord, à la région de Ribacôa, au sud. La route se rapprochait du fleuve Douro jusqu'à Freixo de Espada à Cinta. De là, elle se dirigeait vers la Serra de Poiares et le village du même nom. De Poiares, elle suivait une direction est-ouest puis nord-sud jusqu'à Monte de São Paulo, descendait en zigzag jusqu'à la rivière de Brita et continuait jusqu'à la vallée de la rivière du Mosteiro, dont elle suivait la rive gauche jusqu'à traverser un vieux pont plus bas, le pont Diabo. Sur la rive droite du ruisseau, elle s'éloignait progressivement de son embouchure et suivait un chemin jusqu'à Barca d'Alva.